Zengin Büyükbaba, Evlilik ve Gizli Gerçekler

En yakın arkadaşımla, kendimden çok maddi güvenceyi seçerek zengin dedesiyle evlendim. Düğün gecesinde bana gerçeği açıkladı; başta utanç verici bir anlaşma gibi gördüğüm şey, aslında onur, sadakat ve gerçeklik için verilen bir savaşa dönüştü.

Herkesin dikkatini çeken türden bir kız değildim; tabii bana gülüp gülmemeye karar verdikleri anlar hariç.

On altı yaşımda, gülmeyi, insanların bakışlarını görmezden gelmeyi ve yalnızlığımı bir tercih gibi yaşamayı öğrenmiştim. Sonra kimya dersinde Menekşe yanıma oturdu ve bilerek nazik davranarak her şeyi değiştirdi. O, çaba harcamadan güzeldi; bense kaybolmuştum.

Bana asla bir “değişim projesi” gibi yaklaşmadı. “Sen ne kadar değerli olduğunun farkında değilsin Leyla,” derdi. “Beni güldürüyorsun.”

Lise ve üniversite boyunca hep yanımda kaldı; zor olduğumu fark edip beni terk edeceğini düşündüğüm her yıl yine oradaydı. Aramızdaki fark mı? Onun bir evi vardı. Benimse ağabeyimden gelen ve eve geri dönmememi isteyen bir mesajım… Bu yüzden onun peşinden şehre gittim; bu takıntı değildi, hayatta kalma çabasıydı. Evim küçük, gürültülü ve zor durumda bir yerdi ama benimdi. Menekşe bir gün elinde erzaklar ve asla inanmadığım bir iyimserlikle kapımı çaldı.

“Perdeye ihtiyacın var,” dedi. “Benim kira parasına ihtiyacım var,” diye cevap verdim.

Dedesi Rıfat Bey ile işte böyle tanıştım. Malikânesini ilk kez ziyaret ettiğimde, kendimi oraya hiç aitmiş gibi hissetmiştim. Sadece gümüş çatal bıçak takımları bile gözümü korkutmaya yetmişti. Rıfat Bey bunu fark etti.

“Çatal bıçaklarla pazarlık yapmanın özel bir sebebi var mı?” diye sordu. Bu, başlangıçtı.

Ondan sonra benimle farklı konuşmaya başladı. Dinliyordu. Şeyleri hatırlıyordu. Bir keresinde, “Her şeyin güzelliğinden önce fiyatını fark ediyorsun,” dedi. “Çünkü neyin güzel kalacağına fiyat karar veriyor,” diye cevap verdim. Hafifçe gülümsedi. “Bu ya bilgelik ya da hüzün.” “Muhtemelen ikisi de.”

Menekşe, aramızdaki bağı fark etti. “Dedem seni seviyor,” dedi. “Teşekkür etmemi seviyordur,” diye şaka yaptım. Ama bir gece Rıfat Bey beklenmedik bir şey sordu: “Maddi güvence için evlenmeyi hiç düşündün mü?”

Şaka yaptığını sandım. Yapmıyordu. “Bana evlenme mi teklif ediyorsunuz?” diye sordum. “Evet.”

Bu, arkama bakmadan gitmem gereken andı. Bunun yerine, nedenini sordum. “Çünkü sana kendi ailemden daha çok güveniyorum,” dedi.

Bunu Menekşe’ye anlattığımda her şey değişti. Gülmedi. “Kendine daha çok saygın olduğunu düşünmüştüm,” dedi sessizce. “Ama sen de herkes gibisin.” Bu her şeyden daha çok canımı yaktı. “Gurur pahalı bir şey,” diye yanıtladım. “Sen gururunu koruma lüksüne sahip oldun.”

Bana gitmemi söyledi. Ben de gittim. Üç hafta sonra dedesiyle evlendim. Düğün küçük, masraflı ve huzursuzdu. Aramızda elli yaş fark vardı ve hiç romantizm yoktu. Menekşe yüzüme bile bakmadı. Resepsiyonda kızı Ayten, soğuk bir gülümsemeyle yanıma yaklaştı.

“Hızlı hareket ettin,” dedi. “Umarım bu ailenin terbiyesi göründüğünden daha iyidir,” diye cevap verdim. Rıfat Bey onun sözünü anında kesti. O gece her şey değişti. Yatak odasında bana gerçeği söyledi.

“Ölüyorum,” dedi. Aylar, belki bir yıl. Donup kalmıştım. “Bunu bana neden şimdi söylüyorsun?” “Çünkü ailem ölmemi bekliyor,” dedi. “Ve benim güvendiğim birine ihtiyacım var.”

Bana belgeler gösterdi. Kötüye kullanılan paralar. Yalanlar. Onu sömüren çocukları… Sonra vasiyeti gördüm. Şirketinin ve vakfının bir kısmı… bana kalacaktı. Geri çekildim. “Hayır. Beni mahvederler.” “Onlar zaten senin hakkında en kötüsüne inanıyorlar,” dedi sakince. “Neden ben?” “Çünkü sen başkalarının görmezden geldiği şeyleri görüyorsun. Göz ardı edilen insanlar değerin ne olduğunu anlar.”

Günler sonra Menekşe karşıma dikildi. “Vasiyetini değiştirdiğini duydum.” “Benimle tekrar bu yüzden mi konuşuyorsun?” diye sordum. “Onunla para için mi evlendin?” “Onunla evlendim çünkü sonsuza dek fakir kalmaktan korkuyordum,” dedim. “Peki ya şimdi?” “Şimdi aileni gerçekte oldukları gibi görüyorum.”

Gerginlik hızla büyüdü. Kızı toplum içinde benimle alay etti. Oğlu bir avukatla çıkageldi. Sonra Rıfat Bey fenalaştı. Yardım çağırırken onu kollarımda tutuyordum. “Seni susturmalarına izin verme,” diye fısıldadı. “İzin vermeyeceğim.”

Üç gün sonra aileyi topladı. “Bunu basitçe anlatacağım,” dedi. “Leyla karım olarak kalacak. Vakfı ve şirketin bir kısmını o yönetecek.”

Öfkeden deliye döndüler. Ama o her şeyi ifşa etti. Gizli ödemeler. Çalınan paralar. Manipülasyonlar. “Bana bir fırsat kapısı gibi değil, bir insan gibi davranan tek kişi Leyla oldu,” dedi.

Sonrasında Menekşe beni buldu. “Kendini sattığını düşünmüştüm,” dedi. “Hakkımda en kötüsünü çok kolay düşündün,” diye yanıtladım. Özür dilerim dedi. Ona inandım ama henüz onu teselli etmeye hazır değildim.

Rıfat Bey dört ay sonra vefat etti. Oğlu mevkisini kaybetti. Kızı kontrolünü kaybetti. Gerçek, yalanlara yer bırakmamıştı. Menekşe değişmiş bir şekilde geri döndü. “Senin hakkında yanılmışım,” dedi. “Evet,” diye cevap verdim.

Bir ay sonra vakıf ofisine girdim. Kimse beni sorgulamadı. Kimse bana tepeden bakmadı. İçeri girdiğimde herkes ayağa kalktı. Ve hayatımda ilk kez… Birinin yükü değildim. Onların güvendiği kişiydim.